通常采用的金屬平均激發電位為4eV左右，而汞的激發電位為7.8eV。飛利浦石英金鹵燈的總輻射功率可以大幅度超過汞的輻射功率。結果，典型的金屬鹵化物燈輸出的譜線主要是金屬光譜。充填不同種金屬鹵化物可改善燈的顯色性（平均顯色指數Ra為70~95）。汞電弧總輻射中僅有23%在可見光區域內，而金屬鹵化物電弧的總輻射則有50%以上在可見光區域內，飛利浦石英金鹵燈的發光效率可高達120lm/W以上。金屬鹵化物與電極、石英玻璃之間以及鹵化物相互之間在高溫下都會引起化學反應。飛利浦石英金鹵燈容易潮解，極少量水的吸入可造成放電不正常，使燈管發黑。電極電子發射物質系采用氧化鏑、氧化釔、氧化鈧等，以防止發射物質與鹵素發生反應。電弧管內有些金屬（如鈉）會遷移，結果會使鹵素過量，導致鹵素負電性*，引起電弧收縮和啟動電壓、工作電壓升高。飛利浦石英金鹵燈僅靠觸發電極的作用是不能可靠啟動的，一般采用雙金屬片啟動器，或者采用有足夠高啟動電壓的漏磁變壓器，也有采用電子觸發器的。飛利浦石英金鹵燈的點燃還需要限流器（即鎮流器），其工作電流比同功率高壓汞燈的要大一些。