鎮流器是日光燈上起限流作用和產生瞬間高壓的設備，它是在硅鋼制作的鐵芯上纏漆包線制作而成，這樣的帶鐵芯的線圈，在瞬間開/關上電時，就會自感產生高壓，加在日光燈管的兩端的電極(燈絲)上。這個動作是交替進行的，當啟輝器(跳泡)閉合時，燈管的燈絲通過鎮流器限流導通發熱；當啟輝器開路時，鎮流器就會自感產生高壓加在燈管的兩端燈絲上，燈絲發射電子轟擊管壁的螢光粉發光，啟輝器反復幾次通斷，就會反復幾次這樣的動作，從而打通燈管。
 

　　工作原理：
 

　　將工頻交流電源轉換成高頻交流電源的變換器，工頻電源經過射頻干擾濾波器，全波整流和無源功率因素校正后，變為直流電源，通過變換器輸出高頻交流電源加到與燈連接的串聯諧振電路的燈絲，同時在電容器上產生諧振高壓，加在燈管兩端，使燈管放電變成導通狀態，再進入發光狀態。
 

　　鎮流器分電阻和電感兩種：
 

　　電阻鎮流器通過電阻上的電壓正比于電流來調節燈電流。在配用直流電源的氣體放電光源電路中，設計和加工都比較簡單，但功耗大，效率低。在配用交流電源的氣體放電光源電路中，也有應用電阻鎮流器的。但一般來說，在交流電路中應用會影響燈電流波形，并使燈的發光效率下降和穩定性變差，但能提高電路功率因數。
 

　　電感鎮流器又稱電抗器、扼流圈，屬于滯后型，即燈電流位相滯后于電源電壓位相。它通過電感上的電壓正比于電流的時間變化率來調節燈電流。主要應用于配用交流電源的氣體放電光源電路。與電阻鎮流器相比較，它的功耗較小，能改善燈電流波形和燈工作的穩定性。它由鐵磁材料制成的鐵芯、漆包線制成的線圈和有關絕緣材料組成，加工工藝與普通變壓器加工工藝類似。電感鎮流器是根據電源電壓、燈電壓和燈電流進行設計的，主要保證燈的電參數，還要結合考慮損耗、溫升等其他參數。